黄芩味苦，性寒。是常用的清热燥湿和清热解毒药。能泻中焦实火，燥肠胃湿热，清少阳邪热。兼能凉血安胎。
1．泻中焦实火：因胃火上壅而致的咽痛、牙痛、口腔溃疡、扁桃腺肿痛、膈间闷热、大便干结，肺热咳嗽等症。可用本品清热泻火。常与生地，元参，连翘，黄连、生大黄等同用。兼有外感表证的，可加荆芥，薄荷；咳嗽较重的，可加桔梗、瓜蒌、杏仁、杷叶等。
2．燥肠胃湿热：对由于肠胃湿热，湿热下注而致的泄泻，痢疾，热淋等，皆刊·用黄芩清热燥湿。常配合黄柏、茯苓、猪苓、炒扁豆、炒苡米（湿热泻），黄连，葛根、木香、槟榔（湿热痢）、木通、篇蓄、滑石，猪苓、泽泻（湿热淋）等同用。对中焦湿热郁蒸而致的黄疽（阳黄），也常用本品配合黄柏、栀子，茵陈、猪苓、泽泻、车前子等同用。
3．清少阳邪热：病邪据于少阳而出现寒热往来、口苦咽干，胸胁苦满，食欲不振、恶心欲呕等症，可以黄芩配合柴胡、半夏、生姜、甘草、党参等同用（如小柴胡汤）。我常用小柴胡汤减去党参、甘草、加茵陈，黄柏、栀子、生大黄、车前子、焦三仙，炒槟榔等，用于治疗黄疸型传染性肝炎，对退热、退黄均有良效。去党参、甘草，加炒川楝子、草蔻，炒菜菔子、红花、茜草、白蒺藜、皂刺、焦三仙，槟榔等，随证加减，用于无黄疸型传染性肝炎，也有良好效果。谨供参考。
4．凉血安胎：妇女妊娠，因胎热不安而出现恶心呕吐、心中烦热、口中吐水、腹部不适、饥不欲食等症。可以黄芩配竹茹，桔皮、生姜、黄连，苏梗、茯苓等同用。
黄芩洒炒偏用于泻肺火，治上焦湿热，黄芩炭可用于各种热性出血，枯芩（又名片芩，中空而黑的）偏于泻肺胃之火，清肌表之热；于芩（又名条芩，里外坚实，黄色微绿的）偏于泻肠胃之火，并常用于清热安胎。桑皮，地骨皮泻肺经气分之热。黄芩，栀子泻肺经血分之热。
柴胡清热由于“苦以发之’（发散的意思），是散火热之标。黄芩清热由于‘寒以胜之”（苦寒直折，以寒胜热的意思），是直折火热之本。同是清热，作用各有不同。二药合用，为治少阳邪热的专剂。
据近代研究报导，黄芩有退热及利尿作用；有降低血压作用，对痢疾杆菌、伤寒杆菌，大肠杆苗，百日咳杆菌及葡萄球菌，溶血性链球菌、肺炎双球菌皆有抗菌作用，对流感病毒有一定抑制作用。
用量一般为一钱至三钱。脾胃虚寒者禁用。
