石膏味辛甘，性寒。本品生用为清肺胃火热药，能清火，止渴、除烦、退热；煅用名熟石膏或煅石膏，清热作用大减，有收敛作用，外科常用在敛疮、祛湿、止痒，或作为石膏绷带用。内科常用在以下几种情况：
1．伤寒阳明经证：外感风寒，传变化热，出现高热炙手，全身出大汗而高烧不退，口大渴、思冷饮，烦躁，甚或神昏狂乱，脉象洪大而数。生石膏能清解阳明经火热，可以本晶为主药，配合知母、甘草，粳米、花粉、芦根等同用（如白虎汤）o如发高热，大汗、口渴已数日，见舌燥乏津、脉象虚大者，可加党参。
2．时行热疫：流行性热性传染病表现为恶寒发热，头痛目痛，颇似伤寒（但本证头痛如劈，两目昏痛，与伤寒不同），高热狂躁，烦心，口干，狂妄少眠，甚则吐血，衄血，发斑，舌红生刺，口唇焦裂，或大汗口渴，或有小汗，脉象或沉或浮但均有数象，此为气血毒热俱盛。可用生石膏配生地，犀角、黄连、栀子，黄芩，知母、亦芍、元参，连翘、丹皮、竹叶、大青叶等同用（如《疫疹一得》清瘟败毒饮，请参看第一讲关于药物用量大小的变化）。我曾用清瘟败毒饮方随证加减，治疗流行性脑脊髓膜炎，流行性乙型脑炎苇流行性热性传染病，确有效果。有的单位用此方加减，已制成注射剂应用，使用起来，既方便又快速，请参阅各地报导。
3．温病发斑：温病热毒深入血分而高热发斑，或皮下红斑如锦纹，或斑成一片一片，妄狂不宁，舌质绛赤而干晦，或生芒刺，舌苔黄褐少津，脉象细数。可用生石膏配元参，知母，生甘草、粳米、犀角（化斑汤）等同用。
4．胃火牙痛：胃经火热而致牙痛、齿龈红肿、口渴、大便干秘等症。可以生石膏配地骨皮、生地，生大黄、丹皮，升麻、薄荷等同用。兼有伤风者，可加荆芥，防风。
5．肺热咳喘：肺素有热，外感风寒，皮毛束闭，肺气不宣，邪热内郁，而见咳嗽、气喘、口渴、痰黄、面红，口鼻气热、脉浮数等症。可以生石膏配麻黄、杏仁、甘草（麻杏石甘汤）、荆芥，薄荷、前胡、黄芩等同用。
我常以麻杏石甘汤加银花，连翘，薄荷，荆芥，芦根，黄芩、桔梗等，用于大叶性肺炎，急性支气管炎表现为肺热咳喘证者。如痰中带血，可去麻黄加白茅根、炒栀子等，谨供参考。寒水石与生石膏均为清热泻火药，但寒水石清肺胃实火，偏入血分，无解肌这表之力。生石膏清肺胃火热，主入气分，并有解肌达表，使邪外透的效力。
大青叶与生石膏皆常用于时行热疫。但大青叶苦咸大寒，偏用于心胃毒热、狂热烦乱、血热亦斑、热毒赤痢等症。生石膏辛甘而寒，偏用于肺胃疫热炽盛，肌热炙手，头痛如劈，大汗烦渴等症。
用量生石膏一般为三钱至一两半。特殊需要时，可用至三，四两。入汤药须打碎先煎。注意，治疗重病时，不可用量太小。煅石膏以外用为多，内服较少用。血虚发热，胃弱，肺虚，非实热证者，均忌用。
据近代研究报导，用天然石膏煎汁对人工发热之家兔有明显退热作用。但对石膏的药理尚未完全探明，
