麦冬味甘微苦，性微寒。最常用千以下四种情况，
1．滋阴润肺：阴虚内热，烧灼肺津，肺阴不足，肺热咳嗽，干咳少痰，烦热口渴，或痰中带血，舌红少津，脉象细数等，可用本品滋阴润肺，清热治咳。常配合桑叶，杏仁，沙参、麻仁、阿胶珠、枇杷叶，天冬等同用。对肺结核、支气管炎，百日咳等病出现阴虚肺热咳嗽者，均可应用。
2．养阴清心：心阴虚而心中烦热，心悸，心慌，失眠，舌红、脉细数等，常以本晶配黄连，阿胶、贝母，生地，元参、丹参，珍珠母，远志等同用。心气心阴两虚，出现气短倦怠，口渴汗出，脉微，弱欲绝而虚脱者，可急配人参，五味于同用（生脉散），以益气养阴敛汗（汗为心之液）而固脱。
3．生津益胃：本品有养胃阴、生津液的作用。温热病后，津液耗伤，胃阴不足而口燥咽干，食欲不振、大便数日不行者，可配合元参、细生地、玉竹、冰糖，瓜蒌，生大黄，火麻仁，枳实等同用。
4．润肺利咽：肺热阴仿，咽喉干痛，声哑失音、舌燥口渴者，可与元参，生地，桔梗、甘草，山豆根、金果榄等同用。
天冬、麦冬皆能滋阴，但天冬甘苦大寒，偏于清热降火，兼能滋肾阴，降肾火。麦冬甘而微寒，偏于润肺宁心，兼能养胃阴、止烦渴。
川贝母、麦冬皆常用于润肺止咳，但川贝母偏于散肺郁而化痰，兼能开心郁而清热。麦冬偏于滋肺阴而清热，兼能养胃阴而止渴。
麦冬用朱砂拌过，名‘朱麦冬’或‘朱寸冬’，适用于宁心安神。
用量一般为一钱半至三钱。
腹泄便溏、舌苔自腻，消化不良者，均不宜用。
