元参味苦，咸，寒。主要功能是：滋阴降火，解毒软坚。
阴虚火旺，火热上炎而出现咽喉肿痛、口渴烦热等症者，可用本品配生甘草，桔梗，麦冬、牛蒡子、生地，黄芩，连翘等同用。
温热病热邪入营，邪热伤阴而见口千烦躁，夜寐不安，舌质红绛，甚至高热谵语、斑疹隐隐等症，可与广犀角、生地，黄连，连翘、麦冬，丹皮等同用。如阴液耗伤而出现大便秘结者，可配麦冬，生地、玉竹，瓜蒌、生大黄等同用。本品不但能滋阴降火，而且有凉血解毒的作用。如热毒炽盛而致血热发斑。烦躁不宁者，可用本品配合生地、广犀角（或用水牛角）生石膏、知母、甘草、赤芍，丹皮等同用（如化斑汤）。
由于痰热郁结而颈部发生瘰疬者（颈淋巴结肿大），可用本品软坚散结，常配合贝母、生牡蛎同用，名曰消瘰丸。或适当加入夏枯草、昆布、海藻等同用。运用这种经验曾结合辨证论治用以治疗颈淋巴结结核（酌加：百部，黄芩，香附、青皮。炙山甲、赤白芍等），颈淋巴内芽肿（酌加：连翘。花粉、蒲公荚，柴胡、赤芍，皂刺，山甲、牛蒡子等）以及甲状腺肿大（酌加：黄芩，知母、生赭石，郁金，白芍，炙山甲、橘红等）等，都收到一定效果。
生地黄与元参都能滋阴，但生地黄甘寒补阴，偏于凉血清热，适用于血热之火。元参咸寒滋阴，偏于滋阴降火，适用于阴虚上浮之火。
苦参苫寒，泻火燥湿。善治外部皮肤湿热疥癞。元参咸寒，降火养阴。善治内部肾阴不足，骨蒸痨热。麦冬养阴，偏于润肺。元参养阴，偏于滋肾．用量一般二至四钱，重病可用至一两。
大便溏泄及痰湿盛者忌用。本晶反藜芦。据近代研究，本晶有降血压和降血糖的作用。对绿脓杆菌有较强的抑制作用。
