马兜铃味苦、辛，性寒。主要有清肺热、降气而止咳的作用，并能泻大肠之热而治痔疮肿痛。
本品主用于治肺热咳嗽，功能凉肺降气。常配桑白皮、栀子、黄芩，贝母，杏仁，甘草等同用，如兼有咳血者，可加阿胶，白芨，藕节，白茅根等。
桔梗治咳，偏于开宣疏通，适用于感冒外邪的新得咳嗽。马兜铃治咳，偏于清降凉肺，适用于咳久而致的肺热咳嗽。前胡宜散外感风热，祛痰降气而止咳。马兜铃清泻嗽久而生的肺热，凉肺降气而止咳。
肺与大肠相表里，肺热移于大肠，可生痔漏而便血。本品能清泻大肠热邪，对痔疮肿痛，可配合地榆，槐花，槐角、枳壳、黄芩，连翘等同用。
对梅核痰<；咽中自觉似有梅核，似痰、喀不出，非痰又咽不下，心下闷热，此为痰气凝滞所致，又名梅核气）可用本品五钱至一两，水煎服。我常与旋复花（纱布包煎）、生赭石，黄芩、香附，苏梗、半夏、茯苓，乌梅炭、金果榄等同用。前人对马兜铃有‘汤剂中用之，多作叶’的记载。个人证于临床，如用生马兜铃，确见多数人发生呕吐，甚至有的人吐的很利害。如用蜜炙马兜铃就很少发生呕吐。
用量一般一至二钱。
据近代研究报导，本品作动物实验有祛痰作用和扩张支气管的作用。
风寒咳嗽初起不宜用。
马兜铃的根名青木香，有清热解毒、消肿止痛的作用，主用于外科．但也有用于胸，腹，胃痛者。近代研究报导青木香与马兜铃都有降血压的作用，可用于治疗高血压病。
