肉桂味辛，甘，性热。有温补肾阳、温中逐寒，宣导血脉的作用。其性浑厚凝降，守而不走，偏暖下焦，能助肾中阳气（旧称“命门之火’），并能纳气归肾，引火归元。
1．温补肾阳，肾阳不足则可发生男子阳萎，精冷，妇女久不生育等症。男子常配鹿茸、熟地，菟丝子、枸杞子、潼蒺藜，山萸，附子，肉苁蓉，巴戟天、山药、茯苓，泽泻等同用。女子常配合当归、熟地、白芍、川芎、香附、生艾叶，附于，紫石英、吴萸、乌药等同用。肾阳虚也可导致小便不利，甚至发生水肿等，可用本晶配合熟地．山药。牛膝，山萸、茯苓、丹皮、泽泻，附子，车前子（济生肾气丸）等同用。
2．温中逐寒，因受寒冷之气而导致的心腹疼痛、腹胀，少腹冷痛、寒疝、痛经等，可用本晶配合高良姜、香附、吴萸、小茴香、乌药、丁香、沉香等同用。脾肾阳虚影响到中焦运化失调而产生虚寒性泻泄，大便清稀，甚至完谷不化等症。可以本晶配合党参，白术，茯苓，炙甘草，干姜、附子、补骨脂，肉豆蔻、诃子、五味子等同用。我常以本品配附子，党参，白术，茯苓、木香，补骨脂，吴茱萸、肉豆蔻、五味子、诃子、炒山药，灶心土（煎汤代水，用此汤煎药）等，随证加减，用于治疗慢性痢疾，慢性肠炎等病，表现为虚寒泄泻者，可取得一定效果，供参考试用。
据近代研究，本品所含之挥发油，有缓和的刺激作用，能增强消化机能，排除消化道积气，缓和胃肠痉挛性疼痛。
3．宣导血脉：血在脉中流行，寒则凝涩，温则流通。如气血虚弱，寒邪阻滞，气血流行不畅而生阴疽，或手指，足趾发凉疼痛，或指节黑烂，甚则趾（指）节腐烂脱落（脱骨疽，近代称闭塞性脉管炎）。可用肉桂温通血脉，常配熟地、麻黄（同捣）、白芥子，鹿角胶、附片、红花、干姜、细辛．桂枝尖等同用。如气血虚弱的人，痈疽溃烂后久不收口，也可以本品配合党参，黄芪、白术、茯苓、当归，白芍，川芎、熟地，炙甘草（十全大补汤）等同用。据近代研究，本品有中枢性和末梢性扩张血管作用，能增强血液循环。
4．引火归元：肾阳虚衰（旧称命门真火不足）而致虚阳上越，出现面赤，虚喘，扦出如油、足膝寒冷、脉虚无根、尺脉微弱等症，此为真寒假热的戴阳证，须速用好肉桂引火归元，纳气归肾，常配合熟地、山萸，五味子、人参、附子、煅龙骨，煅牡蛎等同用。如肾火上浮而出现上热（口干、喉痛、牙痛，不红不肿，夜间加重，痛连齿颊），下寒（腰痛，腿足发凉，便溏，尺脉弱）之证，也可用本晶引火归元，常配合元参，川断，牛膝，熟地，知母、细辛，桑寄生等同用（这时肉桂用三至八分即可）。附子的作用迅速急烈，能回阴寒证中几欲散失的阳气（回阳救逆），故前人称它能·救阴中之阳”。肉桂的作用和缓浑厚，能补下焦肾中不足的真火（沮补肾阳），更能引火归元，以患无根之火，故前人称它能“救阳中之阳”。救急药中多用附子，补益药中多用肉桂。
干姜温中逐寒，偏入脾经气分，回阳通脉，兼通心阳。
肉桂温中逐寒，偏入肾经血分，抑肝扶脾，兼交心肾。
质量好药力足的肉桂称“紫油桂”，刮去外面粗皮及里面薄皮的称“桂心”，性不太燥，适用于助心阳，交心肾，幼桂树皮，称‘官桂’，力弱性燥，适用于温中燥湿。一般通称肉桂。
我常以六味地黄汤（熟地二两或生熟地各一两，山药二两、山萸三钱，茯苓三钱，丹皮三饯、泽泻二钱）中加肉桂（最好是紫油桂）三至七分，煎水一至二暖瓶，晾温，代茶饮，用于治糖尿病口渴引饮者，渴则饮此水，症情逐渐减轻，饮水日渐减少，煎药汁也逐渐减少，减至与正常人差不多时，则改为汤药服用，每日一付。常收良效，谨供参考（有时再加五味子二，三钱）。
用量一般二分至一钱半，特殊重症可用三至五钱。阴虚火旺，热病伤津者忌用，孕妇禁用．不宜与石脂同用。
