山茉萸味酸而苦涩，性微温。功能补肝肾、强身体，是常用的滋补强壮药。兼能涩精、止尿频，敛汗益阴。肝肾不足而见腰疫腿软、头晕耳鸣，遗精早泄，月经过多，身体虚弱等症者，可配合地黄，山药，丹皮，泽泻，茯苓（六味地黄丸）等同用。遗精明显者，可加锁阳、金樱子、五味子等。月经过多者，可加黄柏炭、艾炭，阿胶珠等。腰痛者，可加续断，杜仲等。
肾虚而小便频数者（腰酸腿软、小便频数无疼痛、尿色正常、尺脉弱，或为老年人），可配合桑螵蛸、益智仁、复盆子，乌药，地黄，山药，五味子等同用。
本品味酸苦而涩能收敛，有止汗固脱作用。凡正气不足而虚脱汗出不止者（如休克时的冷汗淋漓等），可用本品配合五味子、麦冬，生黄芪，煅龙骨、煅牡蛎等同用。血压急剧降低者，可配合人参，附片等同用。
五味子偏于敛肺经耗散欲绝之气，收肾脏耗散欲失之元阳。山茱萸偏于滋旰肾不足之阴，敛阴阳欲绝之汗。金樱子，山茱萸皆能固精秘气，但金樱子兼能收肺气，敛大肠，山茱萸兼能缩小便，收阴汗（阴部多汗）。注意用时要去净核，前人经验认为不去核反能滑精．所以处方上常写“山萸肉”，意思是指用无核的果肉。用量一般为一至三钱。急救虚脱时可用八钱至一两。肾阳亢奋，下焦有热，小便不利者，均不宜用。
