番泻叶味甘苦，性寒凉，是一种使用方便的泻下药。治疗火热内结的便秘，可取本晶二、三钱，用开水浸泡约半小时，取汁分两次饮服，隔4至5小时服一次（服第一次如即泻下，第二次即可停服）。习惯性便秘者，可于每日睡前（或早晨）服一次即可。
本品小量使用可清除胃热而开臂进食，适量应用可泻下通便，过量服用会引起恶心，甚或呕吐。通便泻下一般用二至三钱，或用水泡服或入汤药煎服。
番泻叶的泻下作用，可通过乳汁使哺乳的小儿泻肚，本品还有使身体下部充血的作用。故授乳妇忌用，妇女月经期，孕妇及有痔疮者都不适用。
