鸦胆子为苦木科植物鸦胆子的成熟种子。主产于广西、广东等地。味苦，性寒。归大肠、肝经。功效清热解毒、截疟治痢、腐蚀赘疣。临床用名鸦胆子。
【本草汇言】
《本草纲目拾遗》：治痢：何梦瑶《医碥》：鸦胆丸，用鸦胆子去壳捶去油一钱，文蛤醋炒，枯矾川连炒，各三分，糊丸。朱砂为衣。或鸦胆霜、黄丹各一钱，加木香二分亦可。乌梅肉丸，朱砂为衣，二方俱丸绿豆大，粥皮，或盐梅皮，或圆眼干肉，或芭蕉子肉，包吞十一二丸，立止。
里急后重：《吉云旅抄》：用鸦胆即苦榛子，去壳留肉，包龙眼肉内，每岁一粒，白滚水下。
治痔：《金御乘云》：近日闽中板客皆带鸦胆子来，治痔如神。有患者，以子七粒包圆眼肉吞下，立愈。
至圣丹：治冷痢久泻，百方无验者，一服即愈。凡痢之初起，实热实积，易知而易治。惟虚人冷积致痢，医多不以为意，盖实热之症，外候有身热烦躁，唇售口渴，肚疼窘迫，里急后重，舌疏利之，重则寒下之，积去而和其阴阳，无不愈者。至于虚人冷积致痢，外无烦热躁扰，内无肚腹急痛，有赤白相兼，无里急后重，大便流痢，小便清长。此由阴性迟缓，所以外证不急，遇此不可姑息，但以集成三仙丹下之，以去其积，倘不急下，必致养虎贴患。其积日久，渐次下坠，竟至大肠下口直肠上**界之处，有小曲摺，隐匿于此，为肠秽最深之处，药所不到之地，证则乍轻乍重，或愈或发，便则乍红乍白，或硬或溏，总无一定，任是神丹，分毫无济。盖积不在腹内，而在大肠之下，诸药至此，性力已过，尽成粃糠，安能去此沉匿之积？所以冷痢有至三五年十数年不愈者，由此故也。古方用巴豆为丸下之者，第恐久病。
痢疾神方：《医宗汇编》：用白石榴烧灰一钱，真鸦片切片二钱，鸦胆子去壳纸包，压去油三两，人参三分，枯矾二分，海南沉香三分，共为细末，调粥为丸，重五六厘，晒干，恣瓶收贮。红痢用蜜一匙，滚水调下。红白相兼，阴阳水送下。肚胀，滚汤下。水泻，米汤开水送下。忌油腻腥酸一月。
《医学衷中参西录》：即苦参所结之子。味极苦，性凉。为凉血解毒之要药，善治热性赤痢（赤痢间有凉者），二便因热下血，最能清血分之热及肠中之热，防腐生肌，诚有奇效。遇生平用此药治愈至险之赤痢不胜纪，用时去皮，每服二十五粒，极多至五十粒，白糖水送下。
【现代药理研究】
1.鸦胆子有抗阿米巴等病原体作用。鸦胆子水浸剂、乙醚浸剂、鸦胆子甙、苦味素等对阿米巴原虫均有杀灭作用,对患有阿米巴痢疾的动物有治疗作用；鸦胆子对肠内寄生虫如鞭虫、蛔虫、绦虫等有驱除作用，对钩虫、肺吸虫、滴虫、草履虫、尿路原虫也有驱除作用。
2.鸦胆子有抗肿瘤作用。
3.鸦胆子对心血管系统的作用：去油鸦胆子浸剂及其他粗提取物静注，可使犬血压暂时下降，对在体和离体心脏有抑制作用。
4.鸦胆子有兴奋平滑肌作用。
5.鸦胆子有抗颅内压升高的作用。
6.鸦胆子有抗脂质过氧化作用。
7.鸦胆子有增强免疫功能的作用，鸦胆子油对小鼠脾重、溶血空斑数、腹腔巨噬细胞吞噬功能及钴照射后的骨髓造血干细胞的增值均有促进作用。
8.鸦胆子有抗疟作用。
9.鸦胆子有抗实验性胃溃疡作用。
