独活为伞形科植物重齿毛当归的干燥根。主产于湖北、四川等地。原植物生于阴湿山坡、林下草丛或稀疏灌丛间，喜阴凉潮湿气候，多生于海拔1200～2000米的高寒地区。味辛、苦，性温。归肝、肾、膀胱经。功效祛风散寒、通络止痛、除湿宣寒。临床用名为独活。
【本草汇言】
《神农本草经》：味苦，平。主治风寒所击，金创，止痛，贲豚，痫痓，女子疝瘕。
《名医别录》：味甘，微温，无毒。主治诸贼风，百节痛风无久新者。
《药性论》：君，味甘，辛。能治中诸风湿冷，奔喘逆气，皮肌苦痒，手足挛痛，劳损，主风毒齿痛。
《开宝本草》：味苦、甘，平、微温，无毒。疗诸贼风，百节痛风无久新者。
《药类法象》：气微温，味苦甘平。
足少阴肾行经药也。若与细辛同用，治少阴经头痛如神。一名独摇草，得风不摇，无风自摇动。
《药性赋》：味苦、甘，平，气微温，无毒。升也，阴中之阳也。其用有三：诸风掉眩，颈项难伸，风寒湿痹，两足不仁及为足少阴之引经。
《汤液本草》：气味与羌活同，无毒。气厚味薄，升也，苦辛。
足少阴肾经行经之药。
《本草》：主风寒所击，金疮止痛，贲豚痫痓，女子疝瘕，疗诸贼风，百节痛风，无久新者。
《液》云：独活细而低，治足少阴伏风，而不治太阳，故两足寒湿痹，不能动止，非此不能治。
《象》云：若与细辛同用，治少阴经头痛。一名独摇草，得风不摇，无风自摇。
《心》云：治风须用，又能燥湿。
《经》云：风能胜湿。
《珍》云：头眩目晕，非此不能除。
《本草发挥》：洁古云：独活，足少阴肾经行经药也。若与细辛同用，治少阴经头痛，如神。《主治秘诀》云：性温，味苦。气厚味薄，沉而升，阴中阳也。治风须用，反能燥湿。经云：风能胜湿，头晕目眩，非此不能除。
《本草纲目》：羌活、独活皆能逐风胜湿，透关利节，但气有刚、劣不同尔。《素》云：从下上者，引而去之。二味苦辛而温，味之薄者，阴中之阳，故能引气上并，通达周身，而散风胜湿。唐刘师贞之兄病风，梦神人曰：但取胡王使者浸酒服，便愈。师负访问，皆不晓。复梦其母曰：胡王使者，即羌活也，松而用之，兄疾遂煎。
独活、羌活乃一类二种，以中国者为独活，西羌者为羌活。
《本草经疏》疏：独活禀天地正阳之气以生，故味苦、甘平。甄权、洁古，益之以辛，微温无毒。气味俱薄，浮而升，阳也。足少阴引经气分之药。
羌活性温，辛、苦，气厚于味，浮而升，阳也。手足太阳行经风药，并入足厥阴、少阴经气分。
羌活气雄，独活气细。故雄者治足太阳风湿相搏，头痛肢节痛，一身尽痛者，非此不能除，乃却乱反正之主君药也。细者治足少阴伤风头痛，两足湿痹不能行动，非此不能除，而不治太阳之证，名列君部之中，非比柔懦之主。小无不入，大无不通，故能散肌表八风之邪，利周身百节之痛。其主风寒所击，金疮止痛者，金疮为风寒之所袭击，则血气壅而不行，故其痛愈甚，独活之苦甘辛温，能澼风寒，邪散则肌表安和，气血流通，故其痛自止也。贲豚者，肾之积，肾经为风寒秉虚客之则成贲豚，此药本入足少阴，故治贲豚。痫与至，皆风邪之所成也，风去则痫痓自愈矣。女子疝瘕者，寒湿乘虚中肾家所致也，苦能燥湿，温能澼寒，辛能发散，寒湿去而肾脏安，故主女子疝瘕，及疗诸贼风，百节痛风无久新也。
简误：独活、羌活，阳草中之风药也。本为祛风散寒除湿之要品。风能胜湿，以其性燥故也。《本经》、《别录》并载主中风及诸风。不知真中风惟西北边塞高寒之地，风气刚猛，虚人当之往往猝中，或口眼歪斜，或口噤不语，或手足瘫痪，左右不仁，或刚痉柔痉，即角弓反张，此药与诸风药并用可也。若夫江南、吴、楚、越、闽、百粤、鬼方、梁州之城，从无刚劲之风，多有湿热之患，质脆气虚，多热多痰，其患中风，如前等病，外证虽一一相似，而其中实非，何者？此皆刘河间所谓将息失宜，水不制火。丹溪所谓中湿、中痰、中气是也。此则病系气血两虚，虚则内热煎熬津液，结而为痰，热则生风，故致猝倒亦如真中风状。而求其治疗之方，迥若天渊。外邪之气胜则实，实则泻之，祛风是已；内而真气不足则虚，虚则补之，调气、补血、生津、清热是已。倘误用风药，反致燥竭其津液，血愈不足而病愈沉困，命曰虚虚。攻补既谬，死生遂殊。粗工懵昧，执迷不悟，兹特表而明之。又有血虚头痛，及遍身疼痛骨痛，因而带寒热者，此属内证，误用反致作剧。
《本草崇原》：动摇万物者莫疾乎风。故万物莫不因风以为动摇，唯独活不然。有风，独立不动；无风，独能自摇。在蜀名蜀活，在羌名羌活，随地以名，亦随地有差等。但可互为兄弟，不可强别雌雄，其从治不能独立不动，而为风寒刀刃之所击，及奔豚痫痉之因风以为动摇，复因风而反乎上下开阖者。若女子疝瘕，此不能自摇耳。不能自摇，即阖而不开，不能独立不动，即开而不阖。唯独活则阖而能开，开而能阖，当入肝之经，厥阴之阖，具血风木化气之体用者欤。
《药性解》：味苦甘辛，性微温，无毒。入肺、肾二经。主新旧诸风湿痹，颈项难伸，腰背酸疼，四肢挛痿。黄色而作块者为独活。
按：独活气浊属阴，善行血分，敛而能舒，沉而能升，缓而善搜，可助表虚，故入太阴肺、少阴肾，以理伏风。
《药鉴》：气微温，味苦甘辛，气味俱薄，无毒，升也，阳也。足少阴经药也。止奔豚痫痓，治女子疝瘕。寒湿足痹，非此不治。头眩目晕，非此不除。诸风中之要药也。主苍术，治两足之湿肿。君荆、翘，散下身之痈毒。佐黄柏，止血崩如神。臣楂根，逐痘毒极验。体虚气上则忌。
《景岳全书》：味苦，气香，性微凉。升中有降，善行滞气，故入肾与膀胱两经，专理下焦风湿。两足痛痹，湿痒拘挛，或因风湿而齿痛，头眩喘逆，奔豚疝瘕，腰腹疼痛等证，皆宜用之。
《本草备要》：宣。搜风去湿。
辛苦微温。气缓善搜，入足少阴气分肾。以理伏风。治本经伤风头痛，头运目眩，宜与细辛同用。风热齿痛，文潞公《药准》用独活、地黄等分为末，每服三钱。痉痫湿痹，项背强直，手足反张曰痉。湿流关节，痛而烦曰湿痹。风胜湿，故二活兼能去湿。奔豚疝瘕。肾积曰奔豚，风寒湿客于肾家所致。瘕疝亦然。有风不动，无风反摇，又名独摇草。故治风。
《本经逢原》：独活不摇风而治风，浮萍不沉水而治水，因其所胜而为制也。《本经》治金疮为风寒所击而痛，及奔豚痫痉，女子疝瘕，皆邪风内贼之候。独活生益州，轻羌活其气稍细，升中有降，能通达周身，而散风胜湿。与细辛同用，治厥阴头痛目眩。又足少阴经伏风头痛，两足湿痹，不能动止者，非此不治。甄权以独活治诸风湿冷，奔喘逆气，皮肤苦痒，手足挛痛劳损，风毒齿痛，皆风湿相搏之病也。但气血，虚而遍身痛，及阴虚下体痿弱者禁用。南方无刚猛之风，一切虚风类中，咸非浊活所宜。
《本草求真》：［批］搜足少阴肾伏风头痛，并两足湿痹。
独活专入肾。辛苦微温。比之羌活，其性稍缓。凡因风干足少阴肾经，伏而不出，发为头痛，痛在脑齿。则能善搜而治矣。以故两足湿痹不能动履，非此莫痊。风胜湿，故二活兼胜湿。风毒齿痛，肾主骨，齿者骨之余。头眩目晕，非此莫攻。《肘后方》用独活煮酒，热漱之。缘此有风不动，无风反摇，故名独摇草，摇者动活之意，故名独活。因其所胜而为制也。且有风自必有湿，故羌则疗水湿游风，而独则疗水湿伏风也。羌之气清，行气而发散营卫之邪；独之气浊，行血而温养营卫之气。羌有发表之功；表之表。独有助表之力。表之里。羌行上焦而上理，上属气，故云羌活入气。则游风头痛、风湿骨节疼痛可治；独行下焦而下理，下属血，故云独活入血。则伏风头痛、两足湿痹可治。二活虽属治风，而用各有别，不可不细审耳。
《得配本草》：辛、苦，微温。入足少阴经气分。治体经伏风，头痛喘逆，目眩齿痛，下焦寒湿，两足痛痹，腹腹疼痛，奔豚疝瘕。
君地黄，治风热齿痛；使细辛，疗少阴头疼。
阴虚者禁用。为补血之使，亦能舒筋活络，但不宜久用。盛夏不宜轻用。
羌活治游风，独活独伏风；羌活散营卫之邪，独活温营卫之气；羌活有发表之功，独活有助表之力。
《本草分经》：辛、苦，微温。气缓，入肾经气分。善搜伏风，兼能去湿，治头痛目眩，齿痛痉痹，疝瘕诸症。
【现代药理研究】
1.独活对冠状动脉有扩张作用；对麻醉犬有降压作用、抗心律失常的作用；对离体蛙心也有抑制作用。独活水醇提取物还具抗血栓形成的作用。
2.独活具有镇静、消炎以及一定的镇静作用。
3.体外实验表明，独活煎剂对多种致病杆菌、铜绿假单胞菌均有明显抑制作用。
4.独活中的佛手柑内脂、花椒毒素、异虎耳草素、白芷素、东莨菪碱等分别对兔回肠、大鼠十二指肠及子宫痉挛均有明显解痉作用。
5.独活能提高免疫功能。
6.独活对呼吸中枢有兴奋作用，能使呼吸加深加快。
