白芥子为十字花科植物白芥或芥的干燥成热种子。前者习称“白芥子”，后者习称“黄芥子”。均系栽培。主产于安徽、河南、河化、山西、山东、四川等地。原植物温暖湿润气候，较耐旱，喜阳光，以肥沃湿润的砂质壤土最宜生长，忌贫瘠、低洼和积水环境。味辛，性温。归肺经。功效温肺豁痰利气、散结通络止痛。临床用名有（白）芥子、炒芥子。
【本草汇言】
《名医别录》：味辛，温，无毒。归鼻。主除肾邪气，利九窍，明耳目，安中。久服温中，又白芥子，主射工及疰气发无恒处，丸服之；或捣为末，醋和涂之，随手验也。
《本草拾遗》：主冷气。子主上气，发汗，胃膈痰冷，面目黄赤。
《日华子本草》：治风毒肿及麻痹，醋研傅之。扑损瘀血，腰痛肾冷和生姜研，微暖，涂贴。心痛，酒醋服之。
《开宝本草》：味辛，温，无毒。子，主射工及疰气，上气发汗，胸膈痰冷，面黄。
《本草纲目》：白芥子辛能入肺，温能发散，故有利气豁痰、温中开胃、散痛消肿、辟恶之功。韩懋《医通》：凡老人苦于痰气喘嗽，胸满懒食，不可妄投燥利之药，反耗真气。懋因人求治其亲，静中处三子养亲治之，随试随效。盖白芥子白色主痰，下气宽中。紫苏子紫而主气，定喘止嗽。萝卜子白种者主食，开痞降气。各微炒研破，看所主为君。每剂不过三、四钱，用生绢袋盛入，煮汤饮之，勿煎太过，则味苦辣。若大便素实者，入蜜一匙。冬月加姜一片，尤良。
利气豁痰，除寒暖中，散肿止痛，治喘嗽反胃，痹木脚气，筋骨腰节诸痛。
《肘后方》言热病人不可食胡芥，为其性暖也。
《本草经疏》：芥禀火金之气以生，而白芥则又得金气之胜，故味辛气温无毒。辛温入肺而发散，故有温中除冷，发汗澼邪，豁痰利气之功。朱震亨云：痰在胁下及皮里膜外，非白芥子莫能达。古方控涎丹用之，正此义尔。
简误：白芥子，味极辛，气温，能搜剔内外痰结，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊效。然而肺经有热，与夫阴火虚炎，咳嗽生痰者，法在所忌。其茎叶煮食，动风动气，有疮疡痔疾便血者，咸忌之。
《本草蒙筌》：味辛，气温。无毒。善却疰气，最辟鬼邪。研醋敷射工，煎液消痰辟。久疟蒸成辟块，须此敷除；皮里膜外痰涎，必用引达。故三子养亲汤方中，加萝卜子消食，苏子定喘，此消痰。是皆切中老人病也。
《本草乘雅》：顾食芥堕泪，望梅生津，此五液之自外至也。愧而汗发，慕而涎垂，此五液之自内至也。是以芥气归鼻，涕泪交注。经言清阳走上窍，浊阴归下窍。芥则两得之矣。主治证形，正诸阳之不走上窍，致浊阴之不归下窍耳。
《药性解》：味辛，性温，无毒，入肺、胃二经。主下气，止翻胃，消疟癖，辟鬼邪，驱疰气，除皮里膜外痰涎。醋研可敷射工。其茎叶堪却冷气，能安五脏。
按：白芥子辛宜于肺，温宜于胃，故复入之。气虚及肺胃中有火者，咸禁食之。
《药鉴》：味大辛，气温。善开滞消痰，疗咳嗽喘急，反胃呕吐，风毒流注，四肢疼痛，尤能祛辟冷气，解肌发汗，消痰癖疟痞，除胀满极速。因其味厚气轻，故开导虽速而不甚耗气。既能除胁肋皮膜之痰，则他近处者不言可知。善调五脏，亦熨散恶气，若肿毒乳癖痰核初起，研末用醋或水调傅甚效。
《本草备要》：宣，利气豁痰。
辛温入肺。通行经络，温中开胃，发汗散寒，利气豁痰，消肿止痛。痰行则肿消，气行则痛止。为未醋调敷，消痈肿。治咳嗽反胃，痹木脚气，筋骨诸病。痰阻气滞。久嗽肺虚人禁用。丹溪曰：痰在胁下及皮里膜外，非此不能达行。古方控涎丹用之，正此义。韩矛三子养辛汤，白芥子主痰，下气宽中；紫苏子主气，定喘止嗽；莱菔子主食，开痞降气，各微炒研，看病所主为君，治老人痰嗽喘满懒食。煎汤不可过熟，熟则力减。
《本经逢原》：痰在胁下及皮里膜外，非此不能达，控涎丹用白芥子，正此义也。辛能入肺，温能散表，故有利气豁痰，散痛消肿辟恶之功。昔有胁痛，诸治不效，因食芥齑而愈者，偶中散结开痰之效。其治射工疰气，上气发汗者，亦取辛散祛毒力耳。此虽日用常品，然多食则昏目动火，泄气伤精。肺经有热，虚火亢者切忌。
陈年咸芥卤治肺痈，吐尽臭痰秽毒即愈，然惟初起未溃宜之。
《本草求真》：白芥子专入肺。气味辛温，书载能治胁下及皮里膜外之痰，非此不达，古方控涎丹用之，正是此义。盖辛能入肺，温能散表，痰在胁下皮里膜外，得此辛温以为搜剔，则内外宣通，而无阻隔窠囊留滞之患矣。是以咳嗽反胃，痹木脚气，筋骨痈毒肿痛，因于痰气阻塞，法当用温用散者，无不藉此以为宣通。韩氏用三子养亲汤以治老人痰气，盖白芥子主痰下气宽中；紫苏子主气定喘止嗽；莱菔子主食开痞降气，各微炒研，看病所主为君。然此大辛大热，中病即已。久服耗损真气，令人眩晕损目，若肺热阴虚火盛者忌之。
《得配本草》：辛，温。入手太阴经气分。通经络，散水饮，除疟癖，治喘嗽。痰在胁下皮里膜外，非此不达。
炒研，蒸饼丸，治腹中冷气；生研，水调贴足心，引毒归下，令痘疹不入目。
肺气虚、胃中热者，禁用。
《本经疏证》：白芥子布种于秋尽，採实于夏初，以生以长，咸在冬凑，而于夏秋反若无所与者，殊不知发生于冬，长养于春，皆其胚胎之际，而夏秋则其原始要终之会也。味之辛得于秋尽，气之温得于夏初，是辛感于水而生，温孕于寒而育，温不能离辛，辛不能离温，则辛温之用，皆萃于水矣。辛者所以通，温者所以发，痰冷阻中，则气难横达而一于上行为上气，气难横达，则痰冷益无所泄，而惟留于胸膈，于是碍脾之磨荡而黄发于面，一温而胸膈痰冷无不发越，一辛而气机上逆无不宣通，皆由横达之功，并非泄降之力，故后世称其能除皮里膜外之痰，四支骨节之痛，亦为此耳。然得谓凡痰凡痛皆可治以是欤，盖亦有界限矣。夫大则空虚，小则坚实，他物之恒情。惟白芥之茎小者反中空，大者中实，仍系一类二种可同为用，中空者象痰之逼窄气道，中实者象痰之壅肿径隧。是故用以治内，其证必兼上气，用以治外，其证必兼肿痛，则凡痰在骨节及皮里膜外之候，必里有痰而外为肿痛已久而按之不空者，方与此宜，以是为其轸域可也。
《本草新编》：味辛，气温，无毒。入肝、脾、肺、胃、心与胞络之经。能去冷气，安五脏，逐膜膈之痰，辟鬼崇之气，消癖化疟，降息定喘，利窍明目，逐瘀止疼，俱能奏效。能消能降，能补能升，助诸补药，尤善收功。近人不知用白芥以化痰，而频用半夏、南星以耗气，所不解也。
白芥子善化痰涎，皮里膜外之痰无不消去，实胜于半夏、南星。半夏性燥而烁阴，南星味重而损胃。独白芥子消化痰涎，又不耗损肺、胃、肝、心、之气，入于气分而实宜，即用于血分而亦当者也。
或疑白芥子止能消膜膈之痰，而不能消胃肺之痰，似乎消肺之痰必须贝母，消胃之痰必须半夏也。而谁知不然。夫膜膈之痰，统胃、肺而言之也。胃、肺中之膜膈，尤善藏痰者也。白芥子消膜膈之痰，是有痰之处无不尽消，况且肺、胃浅近之间，岂有反不能消之理。试看疟疾，正痰藏于膜膈之中也。用白芥子一两，炒为末，米饮为丸，一日服尽，而久疟顿止，非消痰之明验乎。疟止之后，神气不倦，非消痰而不耗气之明验乎。故白芥子消痰，实胜于贝母、半夏，谁谓肺、胃之痰不能消也。
或谓白芥子虽消膜膈之痰，未必气之不耗，天下安有消痰之药而不耗气者乎？曰：白芥子实不耗气，能安五脏。耗气则五脏不安矣，岂有五脏安而耗气者乎。其余消痰之药，或安肺而不安胃，或安胃而不安肺，总不如白芥子之能安五脏也。此所以实胜于各消痰之药耳。
或疑白芥子消痰而不耗气，然用之而痰仍未消，是消膜膈之痰，未可全信也。曰：白芥子止可消膜膈之痰，而肾中之痰，不能消也。服白芥子而仍有痰者，宜补其肾，肾足而痰自化，何疑白芥子非消膜膈之痰乎。
或疑白芥子消阴分之痰，不消阳分之痰，然乎？曰：非也。芥子阴分、阳分之痰，无不尽消，不必分阴阳也。但肾经水泛火沸之痰不能化，余则尽消而无疑矣。
或问白芥子即芥菜之子，人食芥菜，觉消食之甚多，是白芥子大能消食，似未可多食也。谁知芥菜消食，而芥子消痰，各不相同，不可疑其菜，而戒其子也。
或疑白芥子消膜膈之痰而不耗气，发明几无遗议，但不知膜膈之痰在于何处？曰：在胃脘之上下之中，而不在胃脘上下之外。虽痰分五脏六腑，要皆存于胃脘膜膈之中。白芥子善消膜膈之痰，亦于胃脘中消之，岂各入五脏六腑而后消之乎。
《本草分经》：辛温入肺。通行经络，发汗散寒，温中利气，豁痰。痰在胁下及皮里膜外者，非此不行。煎太熟则力减。
【现代药理研究】
1.白芥子有刺激作用，黄芥子苷遇水后经芥子酶的作用生成挥发油，主要成分为异硫氰酸烯丙酯，有刺鼻辛辣味及刺激作用。应用于皮肤，有温暖的感觉并使之发红，甚至引起水泡、脓疱。芥子粉使唾液分泌及淀粉酶活性增加；小剂量可刺激胃粘膜，增加胃液及胰液的泌，大量应用可迅速引起呕吐。
2.白芥子有抗脂质过氧化作用。
3.白芥子有祛痰作用。
4.白芥子有调节血压作用。家兔静脉注射芥子生理盐水浸出液，血压先轻度上升，后则下降，呼吸增快。
5.白芥子所含的异硫氰酸苄酯具有广谱杀菌作用。
