炒川椒6～9克、干姜9～12克、人参4.5～6克、饴糖3羹匙。
前三味药用水500毫升，煮取250毫升，去滓，加入饴糖，再用微火煎取160毫升，分为两次温服。服药后约25分钟，再喝稀粥半碗，以助药力。一日服药两次，药后盖被卧床休息。忌硬食。
主治：「心胸中大寒痛，呕不能饮食，腹中寒上冲皮起出见有头足，上下（攻串）痛而不可触近」者。（仲景原文）
本方出于仲景先师的《金匮要略》「腹满寒疝宿食病脉证治」篇，主治阳虚之人，中焦受寒，阴寒之气，逆而上冲心胸，而见「心胸中大寒痛」；横格于中焦，故腹部皮肤之下，出现似有头足（肠蠕动波）的上下攻冲作痛；脾寒不运，水谷不消，故痛、呕、不能饮食。因证属寒邪盛实，故腹部剧痛而手不可近，拒触按。此证急需治以温中补虚，散寒止痛之法。方中以川椒（炒去汗）味辛性热，既能入脾暖胃，又能入肾补火，入肺散寒，作为主药；干姜辛热，通心助阳，逐冷散逆，为辅药；人参甘温，大补元气，为佐药。饴糖甘温补脾，缓急和中，为使药。人体以中气为主，本方用辛辣甘热之品，大建中焦之阳，以祛其逆上之浊阴。中阳得健，阴寒祛散，诸症自消，脾运复元，故名「建中」。因仲景先师还有「小建中汤，故本汤又别以为「大」建中汤。
我常用此方治疗肠痉挛、肠疝痛等所致的腹中绞痛。如疼痛波及少腹、小腹，以及男子睪丸或女子阴部均感寒痛者，可加吴茱萸6～9克、乌药10～15克、炒小茴香6～9克、炒荔枝核10克等温暖肝肾、散寒理气之品。
大建中汤与小建中汤比较：二方均用于治疗中焦阳虚的腹痛。但前者主治中阳虚弱，寒气上逆之心胸、脘腹疼痛；后者主治中焦虚弱，营卫失调，肝脾不和，腹中隐痛。前者药力偏于辛热；后者药方偏于甘温。前者力峻，多用于急性病，是急则治其标之法也；后者力缓，多用于慢性病，适用于久服，是缓则治其本之法也。
大建中汤与理中汤比较：二方均可用于治疗中焦阳虚寒盛的证候。但前者适用于中焦阳虚，寒邪上逆的心胸、脘腹上下攻冲作痛；后者适用于脾胃阳虚，寒湿内盛的腹痛、呕泄、口不渴，甚或手足厥冷，以及感寒霍乱（吐泻交作，手足挥霍燎乱，腹中绞痛）。
