土炒白朮90克、炒白芍60克、防风30克、炒陈皮45克。
本方原来可作散剂或丸剂、汤剂。近人多酌减其用量作汤剂服用，参考用量为土炒白朮15克、炒白芍12克、炒陈皮7.5克、防风6克。 此方主要功用是扶脾疏肝，缓痛止泻，用于治疗因肝郁犯脾而致的腹泻。这种泄泻的症状特点是每遇生气则腹痛、腹泻加重，先感腹痛，后即泄肚，泄后腹部略觉舒服，痛一阵，泻一阵，反复发作，时轻时重，有的常年不愈。舌苔薄白，脉象常见弦意。有时左弦右滑，有时右手弦滑大于左手。本病乃因肝气久郁，肝郁乘脾，脾虚中湿不化，气郁不舒，气湿相搏而作腹痛。故《医方考》说：「泻责之脾，痛责之肝；肝责之实，脾责之虚，脾虚肝实，故令痛泻。」所以临床常兼见气滞、烦闷、性情急躁、食欲不振、体倦易疲、女子月经不调等症。现代医学之慢性肠炎、过敏性肠炎、肠功能紊乱、结核性结肠炎、慢性痢疾等病中，常出现痛泻之证，可用本方随证加减治疗。
方中以白朮苦甘性温，功能健脾燥湿和中为主药；白芍酸微寒，抑肝而扶脾，柔肝缓急而止痛为辅药；防风辛温有香气，能散肝郁，醒脾气，又有风能胜湿的作用而为佐药；陈皮辛温本能利气开胃，炒香则加强燥湿醒脾之效，气行则痛止，为使药。四药相合成为补脾泻肝之剂。本方原名白朮芍药散，因其为「治痛泻要方」，故后人皆习称之为痛泻要方。久泻不愈者，可加升麻、伏龙肝、补骨脂等。
方中白芍、防风配伍使用甚为巧妙。二药相合有抑肝、柔肝、疏肝、扶脾、醒脾、燥脾的作用。李东垣用防风时曾说：「若补脾胃，非此引用不能行。」《汤液本草》论白芍时曾说：「腹中虚痛，脾经也，非芍药不能除。」前人认为白芍既入肝脾经血分，又为脾虚的引经药。防风不但有风能胜湿的作用，且能升阳气而醒脾，搜肝气而疏肝。可见刘草窗深得白芍、防风之妙用，所制之痛泻要方疗效卓著，广为后人们习用。希望今人学习本草者，不要受现在中药书中分类法的限制，要深入全面地学好每药的性味功能和配伍变化。打好扎实的基本功，才能肩负起继承发扬的重任。仅举此二药为例，望读者能举一反三地去领会。
我常用此方合四神丸方、附子理中汤治疗老年人年久泄泻，每到清晨腹中雷鸣、胀痛，赶紧上厕，泻后腹中即觉舒适，白天或再小泻一二次。如遇生气则病情加重，腹中阵阵作痛，每痛必泻，泻后痛减，食欲不振，饭后迟消，四肢乏力，舌苔较白，脉象弦细或弦滑，重按无力。大便化验阴性，结肠检查无器质性改变。我的验方如下：土炒白朮10克，土炒白芍10克，防风10克，炒陈皮5克，补骨脂10克，吴茱萸6克，五味子6克，肉豆蔻10克，茯苓18克，党参10克。制附片6～9克，炮干姜3～5克，炙甘草5克。如治中年人，附片、干姜可再酌减用较小量。如每次均为水泄，可将茯苓加至20或25克，肉豆蔻加至12克，五味子加至9克，另用伏龙肝60～100克，煎汤代水。如腹胀明显可加木香6～9克。每收良好效果，请参考试用。 本方与四神丸相比较，本方主治肝郁犯脾所致的泻肚，其症特点为腹痛一阵即泻一次，泻后痛止，遇生气则病发，脉常带有弦象；四神丸主治脾肾两虚所致的泻肚，其症状特点为清晨（约5时左右）腹中鸣响，即上厕泻肚一次，多为老年人，尺脉多弱。
肠胃湿热所致泄泻的患者忌用本方。
