沉脉，重手按至筋骨乃得（《脉经》）。如绵裹砂，内刚外柔（杨氏）；如石投水，必极其底。
诊察沉脉，必须加重手指的力量直按到筋骨之间才能触得到它的搏动。沉脉的脉象，有如绵絮裹砂，外表好象柔和，里面却是刚劲有力。因为沉脉是出现在较深的部位，就象投入水里的石子一样，必须摸到水底，才能摸到。
【体状诗】 水行润下脉来沉，筋骨之间软滑匀。女子寸兮① 男子尺，四时如此号为平。
注释
兮① ：（xi）音希，古汉语助词，相当于现代的‘啊’或‘呀’。
水的本性总是湿润下走的，沉脉也如水性下走，总是出现于肌肉的深处，筋骨之间。沉脉的搏动，以软滑均匀为正常。无论是在女子的寸部，或男子的尺部，只要一年四季的搏动都是这样，便算是平和的正常脉象。男子以阳为主，寸脉属阳，所以常比尺脉旺；女子以阴为主，尺脉属阴，所以常比寸脉旺。因此，男子的尺脉多沉，女子的寸脉多沉。
【相类诗】 沉帮筋骨自调匀，伏则推筋着骨寻，沉细如绵真弱脉，弦长实大是牢形。
一般的沉脉，都是靠近筋骨之间，软滑而均匀地跳动着的。如果比一般的沉脉还要深，必须手指用力地推移筋骨才能摸到，这叫“伏”脉；如果脉沉而细软如绵，这叫“弱”脉；如果脉沉而弦大有力，这又叫“牢”脉了。
【主病诗】 沉潜水蓄阴经病，数热迟寒滑有痰。无力而沉虚与气，沉而有力积并寒。
阴经水气盛，甚至水饮储留的病变，多见沉的脉象。假使脉沉而数，为内有热邪；脉沉而迟，为内有寒邪；脉沉而滑，为内有痰饮；脉沉而无力，为阳虚气陷；脉沉而有力，为积滞、寒凝。
【分部诗】 寸沉痰郁水停胸，关主中寒痛不能。尺部浊遗并泄痢，肾虚腰及下元痌① 。
注释
痌① ：（tong）,音通，疼痛。
沉脉分见于三部，也各有所主。寸部脉沉，常见于胸膈间的痰郁、水停诸症。关部脉沉，常见于中焦寒凝不通引起的疼痛诸症。尺部脉沉，常见于白浊、遗尿、泄泻、痢疾，以及下焦元阳亏损的肾虚腰痛等症。
按：沉脉与浮脉相反，指力太轻就摸不到。沉而软滑均匀，便算正常。临床辨别沉脉，主要也是从有力无力来分虚实。沉而有力，多为实症，如寒凝、气滞、积聚、水饮等；沉而无力，多为虚症，如阳虚、气少等。
